私の住む仙台市で地震が起こり、津波が来た。被災地に入ったけれど、最初は何を撮ればいいのかわからなかった。ただ、祈りながらシャッターを切るだけだった。でも、いったん撮り始めると、悲惨な場面だけ撮って終われない、と思った。

何度も撮影に通ううちに季節はめぐり、春になると、塩害をものともせず緑の雑草が茂ってきた。初夏には海から心地よい風が吹き、ここはどんなにか気持ちの良い場所だっただろう、と想像せずにはいられない。梅雨明けの日には、海もがれきも真っ赤な夕日に包まれた。きれいだった。そこには、何物にもくずせない美しいものが確かにあった。

きれい、と感じながら撮っていった私の作品には、次第にきれいな写真が増えて来た。被災地で撮影をしながら、きれい、と感じるのはどうなのか？という気持ちもあったが、自分の目で見て感じたものを撮り続けよう、と決めていた私は、迷いながらも、自分の感覚に従った。

そんな頃、仙台市在住で、仕事の合間を縫ってボランティア活動を続けている女性に、作品を見せる機会があった。私の写真を見た彼女は「きれいな東北を撮ってくれてありがとう。」と言って、涙を流し始めた。「私たちが住んでいるありのままの東北はとても美しい場所なのに、テレビや新聞に出るのは、がれきや悲惨なとこばかり。そんなとこばかりじゃないのに、、、。」彼女の言葉は私の迷いを晴らした。

目の前の現実は破壊されたものばかり。でもその奥に、“壊せない美しいもの”が確かにある。絶対に壊されることも創られることもない。ただ形を変えて存在し続ける。このエネルギーの特性を考える時、生命は永遠だと思う。お父さんとお母さんを津波で亡くした、漁師のよっちゃんは、こう話してくれた。「絶対忘れられないことだから、忘れずに、いつも胸に抱えて、前向いて進んでいくから。」体は亡くなっても、生命は一緒に生きている。愛する人々との、命と命の深いつながりの前に、生死のボーダーラインは存在しないのかもしれない。私が確かに感じた美しいものは、永遠の生命そのものの輝きなのでは。

夏の終わりになると、海辺で、夕涼みする人を見かけるようになった。秋の早朝には、釣り人たちが、のんびりと時を過ごしていた。がれきのまだ残る海辺の荒れ地。この現実が、日常になってきた事を感じた。ここからなのかもしれない。現実を受け入れて初めて、次にどうするか考える事ができる。次の一歩が踏み出せる。非日常のように思えた被災は、いつしか毎日の事となり、私自身もまた、ライフワークである、”The Ordinary Unseen” - 見えない日常 – を捉えようとしていた。東北で今またこのテーマに戻ってきたのは、悲しみの中で、あえて希望を選択して行くための私の挑戦なのだ。今一瞬一瞬の希望の選択は、希望の未来を作っていくと信じている。